Wu Xia Pian

Origine et philosophie du Wu Xia Pian :

Le Wu Xia Pian est issu d’une tradition à la fois orale et écrite qui est millénaire : le Wu Xia. On en retrouve des traces jusqu’au cinquième siècle avant Jésus Christ. Il s’agit de récits retraçant les aventures de héros et de chevaliers, comparables en partie aux récits de chevalerie qui ont été produits en France au Moyen-Âge. La pricipale différence réside dans les capacités mêmes de ces héros ; si d’un côté comme de l’autre ces derniers se livrent à des exploits extraordinaires, il est évident que les héros de Wu Xia sont dotés de pouvoirs surnaturels, comme la capacité de voler, de disparaître etc…
Pour comprendre cela, il faut considérer le système de pensée asiatique dans sa globalité. En effet, il est nécessaire de rappeler qu’il n’y a pas de dieu créationniste chez les bouddhistes ; il n’y a pas de dieu du tout en fait. Bouddha était à l’origine un homme, le prince Siddharta. Ce n’est que par sa méditation qu’il est parvenu à l’éveil. S’il est le premier bouddha, il n’est pas le seul ; et n’importe qui par sa méditation peut prétendre arriver à l’éveil. A partir de là, il apparaît compréhensible que des êtres humains, par leur méditation, leur force spirituelle, parviennent à s’affranchir des forces extérieures, comme la gravité. Dans Tigre et dragon, Li Mu Bai revient du mont Wu tang, où il était parti méditer. Lu Shu Lien lui demande alors s’il a eu la révélation.
On est donc face à des personnages exceptionnels, susceptibles d’accéder à l’éveil. Ignorer cela, c’est souvent s’exposer à une incompréhension totale du Wu Xia. Nous sommes dans le domaine du mythe, plus précisément d’un mythe fondateur de  toute une culture et d’un système de pensée. La force spirituelle amène à tout, puisqu’elle seule peut conduire à l’éveil. Le but de tout héros est de s’affranchir des pesanteurs du monde en se libérant de toute contrainte matérielle, afin de devenir soi-même esprit libre. Pour comprendre à quel point le Wu Xia est important dans la culture asiatique, il n’y a qu’à voir sa permanence. En effet, si les romans de chevaliers disparaissent en France avec la fin du système féodal, ils subsistent encore aujourd’hui en Chine, et se renouvellent grâce au cinéma : c’est l’apparition du Wu Xia Pian, genre prédominant dans le cinéma asiatique. Il ne faudrait en aucun cas le considérer comme un genre mineur ou strictement populaire, puisque les plus grands cinéastes s’y sont essayés. En effet, Zhang Yimou, primé à Cannes pour Epouses et concubines, a réalisé deux Wu xia pian : Héros, et Le secret des poignards volants. Chen Kaige, réalisateur de L’empereur et l’assassin suivra son exemple en réalisant Wu Ji. Enfin, Ang Lee, avec Tigre et dragon, remporte un succès mondial avec un véritable renouvellement du genre.
En Occident, on a longtemps cru, et on le croit toujours d’ailleurs, que ces films sont issus directement des jeux vidéo et autres mangas mettant en scène des héros charismatiques aux pouvoirs extraordinaires, ce qui est totalement faux, puisque c’est justement l’inverse. Certains spectateurs ont aussi pensé que Tigre et dragon et les Wu xia pian en général étaient le pendant asiatique de la trilogie des frères Waschovski, Matrix ; d’autant plus que le chorégraphe des combats, Yuen Woo Ping, a travaillé aussi bien sur Matrix que sur Tigre et dragon. Là encore, c’est une erreur que de penser cela ; c’est davantage Matrix qui est une revisitation occidentale du Wu xia pian. Yuen Woo Ping travaillait déjà sur Tai-chi master, en 1992, ou sur Wing-tsun en 1994.

Le Wu Xia Pian et ses évolutions

Genre fondateur dès ses débuts, le Wu Xia Pian a de suite bénéficié d'un succès populaire qui ne se dément toujours pas. C 'est ce même succès qui a failli lui être fatal. En effet, les premiers Wu Xia Pian apparaissent dès les années 1920. Au vu du plébéscite général et de la ferveur populaire, les productions s'enchaînent, finissant par produire des films de piètre qualité. Le Wu Xia Pian cristallisera aussi les vélléités d'indépendance et les poussées de nationalisme, à travers les exploits de Wong Fei-Hung, héros de la lutte contre la colonisation britanique.
Dans les années 1970, il trouve son apogée, notamment grâce aux oeuvres de Chang Cheh. Puis ce sera une longue traversée du désert, du moins au cinéma, puisque à Hong Kong, les télés continuent de diffuser des séries Wu Xia. Les succès internationaux de Bruce Lee et Jackie Chan précipitent sa fin pour mettre à l'honneur les films de kung fu, avec des personnages ordinaires, et des combats plus réalistes. Cependant, quelques oeuvres isolées sont produites ça et là, parfois avec succès, notamment avec la série des Chinese ghost story, plébéscité à l'époque au festival d'Avoriaz.

Les codes du Wu Xia

Il existe dans les Wu Xia deux mondes: celui de Jiang Hu, situé auprès des lacs et des rivières où on trouve les héros,  et celui de Lu Lin, dans les forêts, où se cachent les malfrats.
La figure récurrente et dominante du Wu Xia  est le You Xia, chevalier itinérant prenant systématiquement la défense des opprimés. Ses vertus sont toujours les mêmes: l'altruisme, la loyauté, le courage physique et moral, l'honnêteté, la générosité, l'honneur et le respect de la justice. La plupart du temps, il est vêtu de blanc, contrairement aux malfrats qui s'habillent de noir, vivent la nuit. Le You Xia est vêtu de blanc car il est celui qui se montre, celui qui n'a rien à cacher. Sa force n'a d'égale que son honnêteté et sa loyauté, même face à ses adversaires.  Dans La rage du tigre, Lei Li, le héros, tout de blanc vêtu, affronte le terrible maître Lung, habillé de noir comme il se doit. Avant le combat, ils se mettent d'accord sur l'enjeu: le perdant devra se trancher le bras droit et s'engager à ne plus jamais se battre. Lei Li perdra le combat, à cause d'une feinte imparable de maître Lung, qui utilise une arme à trois manches, qui en dissimule en fait un quatrième: là encore on est dans le registre de la dissimulation. Dans Tigre et dragon, il faut noter que lorsque Jiao Long dérobe l'épée Destinée, elle est vêtue de noir...mais c'est  en blanc qu'elle se jette du mont Wu Tang.
Le Wu Xia repose sur un système d'équilibre. Si à la façon de Prop, nous voulions faire une "morphologie" du Wu Xia, nous pourrions dire qu'au début de chaque histoire, l'harmonie est brisée, et que la quête du héros consistera à retrouver l'équilbre. Il n'y a pas forcément d'élément perturbateur à proprement parler. En effet, dans Tigre et dragon, le vol de l'épée déclenche l'histoire, il n'en perturbe pas le déroulement. Ce n'est même pas ce vol qui déclenche quoi que ce soit en fait, puisque l'histoire est inscrite dans la condition même des personnages. En effet, n'oublions pas que lorsque débute le film, Jiao Long est déjà la maîtresse de Nuage noir...Ici donc, pas d'élément perturbateur, ni même déclencheur en fait. Le problème tient  du fait du déplacement. En effet, Jiao Long n'est pas à sa place: de naissance noble, elle est promise à une vie d'aristocrate et non d'aventurière: son désir d'aventure la déplace de sa condition sociale et rompt l'équilibre, l'harmonie.